Re-lactation

         There was a time women believed that once a breastfeeding mother’s milk had dried up, it was too late to establish a breastfeeding relationship, and formula feeding was inevitable. However, we now know that it is possible for mothers to re-lactate provided that their breast received the necessary stimulation.

During a woman’s first pregnancy Prolactin hormones initiate the development of the mammary gland and milk producing tissue within the breast, which is why many women experience an increase in breast size during pregnancy. Once this apparatus has been developed it is much easier for women to produce milk, however, historical cases have demonstrated the ability of virgins to produce milk to feed their siblings and other babies left in their care during emergency situations such as wars and natural disasters. Hormones are produced by the brain, which reacts to stimulation, especially emotion. When a very powerful emotion is felt it can affect the neurochemistry of the brain, which in turn has a physical effect in the body. When these young girls experienced a profound love for the child in their care and an overwhelming desire to be able to feed them, they tried putting these babies to their breasts. Because there was no alternative, these girls were persistent in their attempts (perhaps the simple sucking and being held was comforting to the distressed child even if there was no milk and it helped to settle them down and stop them from crying), and the continuous stimulation of the nipple was able to initiate lactation. Miraculous.

 Many women are now attempting to re-lactate for the sake of adoption. Mothers who have already had children (even if they never got to breastfeed) are at an advantage, however, many women who have never been pregnant have been able to establish lactation by taking artificial hormones prescribed by their doctors. Some homosexual men adopting babies have also reportedly been seeking hormones in order to establish breastfeeding so that they could nurse their adopted children themselves.

 Constant stimulation of the nipple is imperative when establishing re-lactation, in the past, many women may have been dissuaded from receiving sufficient stimulation because they did not wish to confuse or discomfort their child, however thanks to the invention of breast-pumps it is possible for women to take responsibility for artificially stimulating the suckling sensation which persuades their breasts to produce milk.

In addition to pumping their breasts to initiate lactation, many women find it helpful to consume large quantities of Galactagogues.

 It is never too late to establish a breastfeeding relationship with your child, even if you have been feeding them formula, as long as you are determined and make a concerted effort.

 Some women will need to supplement their children with formula or with donated breastmilk from a milk-bank or other resource while they establish milk flow. It can be useful to use an apparatus called a lact-aid. A lact-aid has a small tube which is attached on one end to a bottle of milk(or formula) and at the other end to the mother’s nipple, when the baby feeds they latch on to the mother’s breast (her nipple) and the tube goes in their mouth at the same time, that way as they suckle they are receiving milk from the bottle, but also stimulating the mother’s nipple (encouraging it to produce milk in the future), the baby also receives a cuddle, breathes in the scent of their mother, and is more accustomed to breastfeeding ready for when the mother’s milk comes in, rather than being accustomed to a bottle.

 “Lactation is a hormonal response to a physical action, and so the stimulation of the baby nursing causes the body to see a need for and produce milk. The more the baby nurses, the more a woman’s body will produce milk.” ⁷

This post is an excerpt from Jemmais Keval-Baxters book A Doula’s Guide to Breastfeeding  which is available

for purchase in Print and Kindle here. 

Regreso a la Lactancia

Hubo un tiempo en que las mujeres creían que una vez que la leche de la madre lactante se había secado, era demasiado tarde para establecer una relación de lactancia materna, y la alimentación con fórmula era inevitable. Sin embargo, ahora sabemos que las madres pueden volver a amamantar siempre que sus pechos reciban la estimulación necesaria.

Durante el primer embarazo de una mujer, las hormonas de prolactina inician el desarrollo de la glándula mamaria y la producción de tejido mamario en los senos, razón por la cual muchas mujeres experimentan un aumento en el tamaño de las mamas durante el embarazo. Una vez que se ha desarrollado este estructura, es mucho más fácil para las mujeres producir leche; sin embargo, casos históricos han demostrado la capacidad de mujeres vírgenes de producir leche para alimentar a sus hermanos y otros bebés a su cuidado, durante situaciones de emergencia como guerras y desastres naturales. Las hormonas son producidas por el cerebro, que reacciona a la estimulación, especialmente a la emoción. Cuando se siente una emoción muy fuerte, puede afectar la neuroquímica del cerebro, que a su vez tiene un efecto físico en el cuerpo. Cuando estas jóvenes experimentaron amor profundo  por el niño(a) a su cuidado y un deseo abrumador de poder alimentarlo(a), trataron de poner a estos bebés en sus pechos. Debido a que no había alternativa, estas niñas fueron persistentes en sus intentos (tal vez la simple succión y el hecho de ser abrazados fueron reconfortantes para el niño angustiado incluso si no había leche y ayudó a calmarlos y evitar que lloraran), y la continua la estimulación del pezón fue capaz de iniciar la lactancia. Milagroso. Actualmente muchas mujeres intentan volver a amamantar por motivos de adopción.  Las madres que ya han tenido hijos (incluso si nunca llegaron a amamantar) tienen una ventaja; sin embargo, muchas mujeres que nunca han estado embarazadas han podido establecer la lactancia tomando hormonas artificiales recetadas por sus médicos. Según los informes, algunos hombres homosexuales que adoptaron bebés también han estado buscando hormonas para establecer la lactancia para alimentar ellos mismos a sus hijos(as) adoptivos(as). La estimulación constante del pezón es imprescindible para establecer la lactancia. En el pasado, muchas mujeres pueden haber sido disuadidas de recibir suficiente estimulación porque no deseaban confundir o incomodar a su hijo(a), sin embargo, gracias a la invención de los extractores de leche es posible que las mujeres asuman la responsabilidad de estimular artificialmente la sensación de succión que ayude a sus pechos a producir leche. Además de bombear sus senos para iniciar la lactancia, a muchas mujeres les resulta útil consumir grandes cantidades de galactagogos. Nunca es demasiado tarde para establecer una relación de lactancia con su hijo(a), incluso si ha estado alimentándolo con fórmula, siempre que se lo  proponga y haga un esfuerzo. Algunas mujeres necesitarán complementar la alimentación de sus hijos(as) con fórmula o con leche materna donada de un banco de leche u otro recurso, mientras establecen el flujo de leche. Puede ser útil usar un aparato llamado lact-aid. Un lact-aid tiene un pequeño tubo que está unido en un extremo a un biberón de leche (o fórmula) y en el otro extremo al pezón de la madre, cuando el bebé se alimenta se prende al pecho de la madre (su pezón) y al mismo tiempo el tubo entra en su boca, de esa manera, mientras succiona, están recibiendo leche del biberón, pero también estimula el pezón de la madre (animándola a producir leche en el futuro), además el bebé recibe los abrazos de su madre, respira su aroma, y estará más acostumbrado a la lactancia materna para cuando llegue la leche de la madre, en lugar de estar acostumbrado a un biberón.  “La lactancia es una respuesta hormonal a una acción física, por lo que su estimulación hace que el cuerpo se vea en la necesidad de producir leche. Cuanto más amamanta al bebé, más leche producirá el cuerpo de la mujer”. ⁷

Esta publicación es un extracto del libro de Jemmais Keval-Baxters Una guía de la doula sobre la lactancia materna

Este libro está disponible en Impreso y Kindle aquí.