Pumping
Pumping breastmilk became very popular as more and more breastfeeding women began to join the workforce and were forced to be separated from their infants for extended periods of time. Breastfeeding can be flexible, and it is important to remember that you can retain a breastfeeding session in the morning, after work and perhaps even in a lunch break if someone is able to bring your baby to you.
If you are unable to breastfeed your baby directly, it is important to remove milk during the times your infant would normally feed. This will help you continue to produce milk. Before you express breastmilk, be sure to wash your hands. Also, make sure the area where you are expressing is clean and that all of your equipment, such as the pump and the bottle are sterile.
Breastmilk can be stored in clean glass or hard BPA-free plastic bottles with tight-fitting lids. You can also use milk storage bags, which are made for freezing human milk. Do not use disposable bottle liners or other plastic bags to store breastmilk.
“BPA mimics estrogen in the body and seems to interfere with the bodily processes in which estrogen plays a key role. These include ovulation and reproduction… Adverse effects included impaired sperm development, early onset of puberty in girls, higher rates of down syndrome, impaired immune response and higher rates of miscarriage.” 4
There are a variety of pumps available on the market from simple hand pumps to very sophisticated electric pumps which can express milk from both breasts at the same time, halving the time that it takes to express breastmilk. Although the double electric pumps are the most expensive, it may be worth investing in one if you expect to have multiple children, if your work hours are sufficiently financially valuable (double electric pumps are said to be hands-free so that you can eat your lunch, drink an herbal tea, read or even work while pumping).
Some hospitals will allow women to test out these machines, and indeed, a variety of pumps may be available on request, and some of the companies which manufacture these products offer try-before you-buy trials. Some women actually find that they find it more comfortable and effective to hand pump their breasts, milking their own nipple without any equipment. It is important to consult a lactation specialist and even contact support groups in your area to help with pumping, as the size of the nipple shields, and the kind of equipment that you use can make a huge difference in the effectiveness and sustainability of a successful breastmilk pumping routine.
You are not going to want to continue for an extended period of time if it is uncomfortable or impractical for you. If you are pumping so that you can return to work, then you must make sure that you have the right option for you. If you feel discomfort when pumping and are using a high-quality breast pump, then it could be that flanges are a bad fit. Flanges (breast shields) come in different sizes, so make sure you find the right size for your nipples.
If you are pumping to express enough milk to feed your baby for 24 hours then you need to pump at least 8 times per day, however, where possible, combine pumping with nursing your child as baby’s are the experts at emptying breast of milk, and (just like milking cows goats or sheep) you want to empty the breast entirely so that the body produces the same amount next time, if you gradually extract less and less milk, your body will produce less and less, and you could risk sabotaging your milk supply. If you are pumping when you are with your baby, because you want to increase your milk supply or stockpile a freezer stash for outings on your own, then it is best to pump straight after the baby has breastfed, to get any milk that has been left over. The more you take the more the body will make, although, there is often a 24-hour lag between stimulation and the bodies adjustment to demand on production.
“After each pumping Label the date on the storage container. Include your child’s name if you are giving the milk to a childcare provider. Talk with your supervisor about your plans to breastfeed. Discuss different types of schedules, such as starting back part-time at first or taking split shifts.” 4
At work, you will need to express and store milk during the times you would normally feed your baby. (In the first few months of life, baby’s need to breastfeed 8 to 12 times in 24 hours.) This turns out to be about 2 to 3 times during a typical 8-hour work period. Expressing milk can take about 10 to 15 minutes. Sometimes it may take longer. The number of times you need to express milk at work should be equal to the number of feeding’s your child will need while you are away. As the infant gets older, the number of feeding times may go down.
“Some new mother’s make the mistake of thinking that they should practice pumping and getting their babies used to drinking from a bottle before they return to work. I would advise against giving your baby a bottle during the first weeks after birth because you will still be establishing your milk supply during this period. For most women, this means that your breasts will need as much stimulation as possible. Once your milk supply is well established at around four weeks, you can begin to try out your breast pump and to start storing some expressed milk in your freezer. It’s a good idea to have about a week’s supply of milk stashed there before you return to work.” 4
No growth of pathogens was observed in raw human milk stored 4 hours at high temperature (30-38 degrees C), 8 hours at room temperature (15-27 degrees C) and 24 hours at refrigerator temperature (4-10 degrees C). Breastmilk can also be stored in the freezer but should be left at room temperature to thaw out. Never heat breastmilk, as heating (and unfortunately this includes pasteurizing) can destroy the enzymes and many of the other nutrients and macrophages in the milk, undermining its nutritional value.
“Your milk will keep for eight to ten hours at room temperature in a clean covered container. You can store it in the coldest part of your refrigerator, where it will last three to five days, or in your freezer, where it will last up to six months. Your refrigerator door is the warmest part. Don’t be surprised if your refrigerated milk separates. Try to swirl it to recombine it before use, don’t vigorously shake it, as this has been shown to damage the milk. Reheat frozen milk in a bowl of warm water, never microwave it as this destroys essential nutrients. After you thaw frozen milk you should use it within twenty-four hours you should not refreeze your milk.” 4
In many countries, your employer will be legally obligated to provide an area where you can pump in privacy and comfort, as well as offering you extended breaks throughout the day in order to breastfeed.
Sometimes pumping breastmilk just doesn’t work out, and working mothers are still encouraged to remember that combining breastfeeding as soon as you get home to your child, through the night, and early in the morning, with bottle fed formula during work hours, is still a viable option, and is of greater benefit to your child than giving up on breastfeeding all together. Women who are separated from their children on a regular basis due to work, study and other commitments find that the bonding of breastfeeding their child in the evenings is particularly rewarding and even essential to their well-being and provides an opportunity to reconnect and the reassurance that comes with providing valuable nutritional life sustaining milk, from their own bodies to their beloved baby.
Pumping or expressing milk also becomes of particular significance in the case of the hospitalization of infants such as those born prematurely. Many mothers make the dedicated effort to express their breastmilk for the hospital staff to give to the baby by a feeding tube. Most babies born prematurely are often not able to breastfeed at first, but they do benefit from expressed milk. Breastmilk is of particular importance to premature babies, and most staff working in the neonatal department will be aware of its superior value and will hopefully encourage and assist you in your efforts to provide breastmilk for your child.
Lactating women are also encouraged to donate breastmilk and colostrum to hospitals for the use with premature infants. Several years ago, I was moved to read an article about a woman who had the misfortune of losing her baby to stillbirth, rather than taking medication prescribed by the doctor to expedite the drying up of her milk, when her breasts became engorged, she expressed the milk and donated it to the local hospital where it was instrumental in saving the lives of many premature babies. She continued to donate her breastmilk for over a year to the local (breast)milk-bank, and while nothing could bring her child back to her, her unselfish act helped her to feel capable as a mother and fulfill in part a need to care for vulnerable infants. She was a hero.
This post is an excerpt from Jemmais Keval-Baxters book A Doula’s Guide to Breastfeeding which is available
for purchase in Print and Kindle here.
Extracción de Leche Materna
La extracción de leche materna se hizo muy popular a medida que más y más mujeres que amamantaban comenzaron a unirse a la fuerza laboral y se vieron obligadas a separarse de sus bebés durante períodos prolongados. La lactancia puede ser flexible, y es importante recordar que puede mantener una sesión de amamantamiento por la mañana, después del trabajo y quizás incluso durante el almuerzo si alguien puede llevarle a su bebé.
Si no puede amamantar a su bebé directamente, es importante extraer la leche durante las horas que su bebé normalmente se alimentaría. Esto le ayudará a continuar produciendo leche. Antes de extraer la leche materna, asegúrese de lavarse las manos. Además, asegúrese de que el área donde está extrayendo su leche esté limpia y que todos sus equipos, como la bomba y el biberón, estén esterilizados.
La leche materna se puede almacenar en botellas de vidrio limpias o botellas de plástico resistentes sin BPA con tapas herméticas. También puede usar bolsas de almacenamiento de leche, que están hechas para congelar la leche humana. No use revestimientos desechables para biberones u otras bolsas de plástico para almacenar la leche materna. “El BPA es similar el estrógeno en el cuerpo y parece interferir con los procesos corporales en los que el estrógeno juega un papel clave. Estos incluyen la ovulación y la reproducción … Los efectos adversos incluyen el desarrollo de esperma alterado, la aparición temprana de la pubertad en las niñas, mayores tasas más altas de síndrome de Down, respuesta inmune alterada y mayores tasas de aborto involuntario.”4 Hay diversas bombas extractoras de leche disponibles en el mercado, desde simples bombas manuales hasta bombas eléctricas muy sofisticadas que pueden extraer leche de ambos senos al mismo tiempo, reduciendo a la mitad el tiempo que se necesita para extraer la leche materna. Aunque las bombas eléctricas dobles son las más caras, puede valer la pena invertir en una si espera tener varios hijos, si sus horas de trabajo son suficientemente valiosas desde el punto de vista financiero (se dice que las bombas eléctricas dobles son manos libres por lo que puede almuerza, beber un té de hierbas, leer o incluso trabajar mientras se extrae leche). Algunos hospitales disponen de estas máquinas para que las mujeres las prueben, y de hecho, disponen de una variedad de éstas a pedido, y algunas de las compañías que las fabrican ofrecen probarlas antes de comprar. En realidad, algunas mujeres encuentran que les resulta más cómodo y efectivo sacarse la leche de los pechos, ordeñando su propio pezón sin ningún equipo. Es importante consultar a un especialista en lactancia e incluso contactar grupos de apoyo en su área que le aconsejen con la extracción de leche, ya que el tamaño de los pezones y el tipo de equipo que use, pueden marcar una gran diferencia en la efectividad y sostenibilidad de una rutina de extracción de leche materna exitosa. No va a desear prolongarla extracción de la leche si le resulta incómodo o impráctico. Si está extrayéndose leche para poder regresar al trabajo, entonces debe asegurarse de tener la opción correcta para usted. Si siente molestias al bombear y está usando un extractor de leche de alta calidad, es posible que el embudo no se ajuste bien. El embudo (parte del extractor con forma cónica) viene en diferentes tamaños, así que asegúrese de encontrar el tamaño correcto para sus pezones. Si está extrayendo suficiente leche para alimentar a su bebé durante 24 horas, debe bombear al menos 8 veces al día. Sin embargo, cuando sea posible, combine el bombeo con la lactancia ya que los bebés son expertos en vaciar los pechos, y (como sucede cuando ordeñas vacas, cabras u ovejas) la idea es vaciar el seno por completo para que el cuerpo produzca la misma cantidad la próxima vez. Si cada vez va extrayendo menos leche, su cuerpo producirá cada vez menos y podría perjudicar su producción de leche. Si está bombeando cuando está con su bebé, porque quiere aumentar su producción de leche o almacenar una reserva en el congelador para salir por su cuenta, entonces lo mejor es bombear después de que el bebé haya amamantado, para extraer la leche que haya quedado. Cuanto más extraiga, más producirá el cuerpo, aunque a menudo hay un intervalo de 24 horas entre la estimulación y el ajuste del cuerpo a la demanda en la producción. “Después de cada bombeo, etiquete el contenedor con la fecha. Incluya el nombre de su hijoa(a) si está llevando la leche a un lugar de cuidado infantil. Hable con su empleador acerca de sus planes para amamantar. Discuta diferentes tipos de horarios, como retomar el trabajo a tiempo parcial o tomar turnos divididos.”4 En el trabajo, necesitará extraer y almacenar leche durante los momentos en que normalmente alimentaría a su bebé. (En los primeros meses de vida, el bebé necesita amamantar de 8 a 12 veces en 24 horas). Esto significa extraerse leche de 2 a 3 veces durante una jornada laboral de 8 horas. La extracción de leche puede demorar de 10 a 15 minutos. A veces puede tomar más tiempo. La cantidad de veces que necesita extraer leche en el trabajo debe ser igual a la cantidad de veces que su hijo(a) necesita ser alimentado mientras esté fuera. A medida que el bebé crece, la cantidad de veces que se alimenta puede disminuir. “Algunas madres primerizas cometen el error de pensar que deben practicar el bombeo y acostumbrar a sus bebés a beber de un biberón antes de regresar al trabajo. Aconsejaría que no le dé biberón a su bebé durante las primeras semanas después del nacimiento porque aún estará estableciendo su suministro de leche durante este período. Para la mayoría de las mujeres, esto significa que sus pechos necesitan la mayor estimulación posible. Una vez que su suministro de leche esté bien establecido alrededor de la cuarta semanas, puede comenzar a probar su extractor de leche y comenzar a almacenar leche en el congelador. Es una buena idea tener un suministro para alrededor de una semana antes de volver al trabajo.”4 No se observó crecimiento de gérmenes patógenos en la leche humana cruda almacenada a alta temperatura (30-38 grados C) durante 4 horas, 8 horas a temperatura ambiente (15-27 grados C) y 24 horas a la temperatura del refrigerador (4-10 grados C). La leche materna también se puede almacenar en el congelador, pero se debe dejar a temperatura ambiente para que se descongele. Nunca caliente la leche materna, ya que esta acción (y, por desgracia, esto incluye la pasteurización) puede destruir las enzimas y muchos de los otros nutrientes y macrófagos presentes en la leche, perjudicando su valor nutricional. “Su leche se mantendrá entre ocho y diez horas a temperatura ambiente en un recipiente limpio y tapado. Puede almacenarla en la parte más fría de su refrigerador, donde durará de tres a cinco días, o en su congelador, donde puede estar hasta a seis meses. La parte más cálida del refrigerador es la puerta. No se sorprenda si su leche refrigerada se separa. Intente moverla suavemente para mezclarla antes de usarla, no la agite enérgicamente, ya que se ha demostrado que daña la leche. Vuelva a calentar la leche congelada en un recipiente con agua tibia, nunca en el microondas ya que destruye los nutrientes esenciales. Después de descongelar la leche, debe usarla dentro de las veinticuatro horas y no debe volver a congelarla. “4 En muchos países, su empleador estará obligado legalmente a proporcionar un área donde pueda extraer su leche en privacidad y comodidad, además de ofrecerle permisos prolongados durante todo el día para amamantar.
En ocasiones, extraer leche materna simplemente no resulta, aún así las madres que trabajan se sienten animadas a recordar que combinar la lactancia, apenas llegan a casa con su hijo(a), durante la noche y en la mañana, con fórmula en biberón durante las horas de trabajo, sigue siendo una opción viable, y es de mayor beneficio para su hijo que renunciar del todo a la lactancia materna. Las mujeres que están separadas de sus hijos(as) regularmente debido al trabajo, estudios y otros compromisos, encuentran que el vínculo de amamantar a sus hijos por las tardes es particularmente gratificante e incluso esencial para su bienestar y les brinda la oportunidad de reconectarse, además de la seguridad de proveerles una valiosa leche nutritiva que sostiene la vida, desde sus propios cuerpos hasta su amado bebé.
Bombear o extraer leche también adquiere especial importancia en el caso de la hospitalización de bebés como lo son los nacidos prematuramente. Muchas madres hacen un esfuerzo dedicado para extraer su leche materna para que el personal del hospital la dé al bebé por medio de una sonda de alimentación. La mayoría de los bebés que nacen prematuramente a menudo no son capaces de amamantar al principio, pero se benefician de la leche extraída. La leche materna es de particular importancia para los bebés prematuros, y la mayoría del personal que trabaja en el departamento neonatal estará consciente de su valor superior y esperamos que la alienten y la ayuden en sus esfuerzos por proporcionarle leche materna a su hijo(a). También se alienta a las mujeres lactantes a donar leche materna y calostro a los hospitales para alimentar a bebés prematuros. Hace varios años, me conmovió leer un artículo sobre una mujer que tuvo la desgracia de perder a su bebé al nacer, en lugar de tomar medicamentos recetados por el médico para acelerar el secado de su leche, cuando sus senos se hincharon, extrajo su leche y la donó al hospital local donde fue un instrumento para salvar la vida de muchos bebés prematuros. Continuó donando su leche materna durante más de un año al banco de leche materna local, y aunque nada podía devolverle a su hijo, su acto desinteresado la ayudó a sentirse útil como madre y cumplir en parte con la necesidad de cuidar niños(as) vulnerables. Ella fue una heroína.
Esta publicación es un extracto del libro de Jemmais Keval-Baxters Una guía de la doula sobre la lactancia materna
Este libro está disponible en Impreso y Kindle aquí.